La filière du bois énergie se développe fortement sur le département de la Loire. Aussi, la commune de Usson-en-Forez a t-elle opté pour un mode de chauffage économique et écologique : le chauffage au bois déchiqueté.
Le 7 février 2004, à 15h00, la chaufferie sera inaugurée en présence du Vice-Président la Région Rhône-Alpes Délégué à l’agriculture, au développement rural, à l’environnement et au sport, de Monsieur Fournier, Sénateur de la Loire, Président du S.I.E.L et de Madame Crozet, Maire de Usson-en-Forez.

POURQUOI LE BOIS-ENERGIE ?
Le bois est considéré comme une énergie renouvelable car le CO2 rejeté lors de sa combustion est naturellement absorbé par la croissance des arbres. Dans la Loire, la forêt représente 26% du territoire et sa surface augmente chaque année.
Le bois déchiqueté utilisé dans les chaufferies automatiques provient essentiellement de la valorisation des déchets de l’industrie du bois.
Actuellement, le bois reste un combustible très économique et trouve de nombreuses applications dans l’habitat collectif et individuel.
L’utilisation du bois comme « carburant » s’avère être un vecteur de développement économique local. En effet, de l’exploitant forestier à la chaufferie, tout un réseau de compétences est généré, avec le maintien et la création d’emplois sur le secteur.

LA CHAUFFERIE DE USSON-EN-FOREZ
D’une puissance de 800 kW, la chaudière à alimentation automatique assure le chauffage de 16 bâtiments communaux et privés (salle polyvalente, mairie, maison de retraite, maisons individuelles …). Un réseau de chaleur de 1400 mètres permet de desservir l’ensemble des bâtiments. Le combustible utilisé provient des sous-produits de scieries locales. Il est composé de sciures, d’écorces et de plaquettes. Un système de racleurs à vérins et de tapis roulants conduit le combustible jusqu’au foyer de la chaudière.
La commune de Usson-en-Forez substitue par le bois l’équivalent de 95 tonnes de pétrole chaque année. Cette économie en combustible fossile évite ainsi la production de 220 tonnes de gaz à effet de serre annuelle.

UN PROGRAMME DE SOUTIEN TECHNIQUE ET FINANCIER
La chaufferie de Usson-en-Forez a été mise en place dans le cadre du Plan Bois-Energie du département de la Loire initié par l’ADEME, la Région-Rhône-Alpes et le Conseil Général de la Loire. Les installations bénéficient ainsi d’aides à l’investissement.
Suite au travail d’information et de sensibilisation de l’Association HELIOSE, le Syndicat Intercommunal d’Energies du département de la Loire (SIEL) a assuré la réalisation du projet (maîtrise d’ouvrage) et mène actuellement une dizaine de projets de chaufferies bois pour le compte de ses adhérents (communes et groupements).
Actuellement, la chaufferie avec réseau de chaleur de la commune rurale de Usson-en-Forez reste la plus puissante du département.